氣質美女

十四、夏夜飄香
　　三、四十年前，八卦山西麓的龍眼正風光。那時候的暑假，山上人影幢幢，山歌處處，採龍眼的男女老少忙碌期間。

　　採龍眼原本是白天的工作，但有些農家人手不足，他們把樹上採折下來的龍眼原封不動挑回家，再利用晚上時間摘除空枝贅葉，並一把、一把整齊地擺入籮筐中。

　　勤勞的農家總有忙不完的工作。在龍眼採收期，即使家裡的人手再充裕，有些工作還是得留待晚間來處理。也因此，那陣子的夏夜還是家家忙碌，且有充滿桂圓味的夜夜飄香。

　　⊙綠葉

　　一片龍眼葉，其實不是一片葉子。龍眼葉是一種羽狀複葉，一片龍眼葉包括一支葉柄及對生其上的八片或十片小葉。就這個事實而言，也許說「一串龍眼葉」要比「一片龍眼葉」來得更恰當。

　　採龍眼時，每一穗果實都帶有三、五串贅葉。摘除空枝贅葉的工作多半由老人或婦孺執行，摘下來的贅葉並沒有被浪費，挑回去成堆散置在曬穀場，曬乾後將是最好的起火燃料。

　　曬穀場上的龍眼葉經常維持三大堆：今天剛採的，鮮綠、柔軟，且有淡淡的葉綠芬芳；昨天採的，已被曬乾、變硬，且散發著更濃烈的葉香味；前天採的，已乾燥得易碎、易裂，在上頭踩動總是窸嗦作響。

　　母親每晚的工作就是收拾前天那堆乾樹葉。她用兩小撮乾稻草包夾樹葉，然後折紮成一捆捆，如小枕頭般。三、四十個小捆再用草繩紮成大捆，疊置在屋簷下，供全年起火使用。用包樹葉的草紮起火，比紙張、厚紙板或乾樹枝容易許多。

　　在母親開始工作時，我們已取來一張大草蓆，將它鋪蓋在今天剛採的那堆綠葉上，或坐、或臥、或躺，享受著大自然的清涼與芬芳。當然，在草蓆上的玩意兒也很多，捉迷藏、丟手帕、躲貓貓‥‥有時在藤椅上搧涼的老祖父還興沖沖為我們述說他英勇的過去，想當年‥‥

　　即使靜靜地躺在綠葉、草蓆上仰望滿天繁星，也足以教人癡醉與滿足。那時候還少有彈簧床，我們一直睡用草蓆、硬木板床。要不是採龍眼季節，哪來這麼多鬆軟的綠葉墊床底？哪能享受綠葉特有的清涼與芬芳。

　　⊙炭火

　　在農藥尚未普遍使用之前，果實蛀蟲對龍眼的危害相當嚴重。採龍眼的男、女工人總在一大早同時上山，男工上樹採果，女工負責摘除果穗上的空枝與贅葉。在男工們採折的第一籮果穗未從樹上降下來之前，女工們必須帶著小籮筐到尚未採收的龍眼樹下撿落果。採收後果樹下的落果由採收者自行撿拾，加上摘除空枝贅葉時的脫落，每天都有蟲蛀落果一、兩籮筐。

　　「焙灶」是專為烘製龍眼乾而建造的。四周圍以紅土泥疊磚塊，紅土泥比混凝土更耐熱且不易裂開。焙灶口一般都很大，足可燃燒任何枯樹頭。焙灶內的土丘就是造灶者的功夫所在，其高低起伏的走勢必須能讓灶口的熱力平均分散到每個地方。土丘上面是一方竹片編成的籩狀物，四周有高出的四、五層紅磚，灶口這邊較低，且留有一處用木板阻攔的缺口，以便於烘乾後的果粒洩出。焙灶面積多數在一、 兩坪 左右，每次可烘鮮龍眼三、五百斤。

　　多數農家有自己的焙灶，視龍眼栽種量而大小不同。有些大農戶甚至有專屬的「焙灶間」，裡頭有三、四個大焙灶並列在一起。

　　白天上山採收，烘焙一般都在黃昏後才生火。那時候好的、成穗的龍眼都新鮮上市，落果因撿回來的時日不同，烘乾度有異，它們在焙灶裡被用木板區隔成好幾方。如果火力持續不斷，焙灶內的龍眼每隔兩、三小時必須分為上、中、下層輪流翻轉，如此才能均衡烘乾，同時出爐。

　　颳風、下雨或颱風天，龍眼落果特別多，焙灶的火力也更加熊熊不熄。這時候雖不能上樹採收，父親還是會招呼幾個工人，穿著雨衣去撿落果。那時候的工資便宜，桂圓肉價格還不錯，落果被別人偷撿去太可惜。

　　供焙灶燃用的木頭愈大愈好，火力越均勻，且越耐燒。每遇有大木頭，父親總是將它截鋸成段帶回來，但不劈開。父親將它們整齊疊置在屋簷下曝曬，做為日後烘製桂圓乾的好薪柴。有時乾木頭用盡了，被雨淋濕，或者根本就未曬乾的木頭也得派上場，父親將下一個木頭放在灶口讓它盡量烘乾，有時輪到它進灶時，末端還滴流著滾燙的汁液，散發著各種木頭特有的氣息。

　　我經常去幫父親牽布袋口，或幫忙上、下「翻焙」。酷熱的夏夜，靜坐都教人汗流浹背，更何況是在火堆旁賣力工作？那時的汗臭、木香、炭火香混雜一起，在夏夜裡飄揚。

⊙甘藷

甘藷是水稻田冬季裡種的作物，但每家種甘藷的農戶都必須保持相當數量的種苗來源。冬甘藷採收時，田主人會挑出十幾條半斤左右、不太肥胖也不太細長的原種，然後找一處地勢較高、土壤肥沃的砂質地將它們分別埋下，任它們去長根、發芽。

　　暑假時，原種甘藷已長得簇簇茂密，農人們剪取近尺長的藤蔓末梢來扦插。農家在二期水稻耕作前必須留下適當的面積栽種「大壟蕃薯」，大壟蕃薯的土畦比冬季的寬大許多，它們是冬季甘藷採種的來源。

　　有時原種甘藷的藤蔓不敷大壟蕃薯一次使用，這就得等待一段時日，待側芽長長後才第二度剪蔓去扦插。萬不得已使用未梢進來的第二段，聽說將來種苗突變的機會比較大，冬季甘藷的收成量也會受影響。

　　原種甘藷初種下去的主塊根會不斷地長大，等到大壟蕃薯完成採種，把它掘起來時已老化得只能煮熟來餵豬。但此時它周圍的許多新生塊根也都已豐碩肥大，它們可是高甜度且鬆酥可口的美食。

　　甘藷品種及烹調方式都能決定它是否好吃，就連栽種期間也不例外，栽種時間愈長，塊根內貯藏的糖分也愈多，最簡單的判斷原則是：水分含量愈少，甜度必然會更高。因此，烤甘比煮甘藷好吃；晚熟品種比早熟品種好吃；原種甘藷與大壟蕃薯也都比冬季的正產期好吃。

　　烘龍眼乾的季節，多數原種甘藷的新塊根都已挖回來貯放在家中。因為數量不多，也因為好吃而捨不得賣。它們就每次七、八條被擺到焙灶口，烤熟後當做半夜的好點心。

　　農家的物資較不充裕，有時買條魷魚乾回來拜拜，那往後的四、五個夜晚，準有飄不盡的陣陣魷魚烤香。

　　颱風夜說不好，卻也給人無限的懷念。颱風夜，待烘焙的龍眼落果特別多，父母、兄弟都聚在一起幫忙守焙灶，有時停電了，還只能點上一、兩根燭光。試想想：在狂風驟雨的屋簷下，在木香、炭香、魷魚香與甘藷香的混雜中，一家人圍聚在一起，聞得到彼此的體香汗臭，也聞得到親情的甜蜜與溫馨。

　　⊙桂圓與書香

　　桂圓乾就是龍眼乾。在龍眼盛行的時日，很多人專業烘製桂圓乾，他們一車、一車地買進鮮龍眼，論斤計酬請童工或女工剪為單粒，然後加石粉在木桶內滾磨，然後用焙灶烘製成乾，然後再分級篩選，包裝上市。

　　我們在市面上所看到的帶殼桂圓乾全都是專業生產的，因為用剪刀剪粒，未受破殼汙染，可以保存得更久。因為用石粉磨去表皮的油質部份，烘乾後外殼不易塌陷，表面也不會被油脂染黑。桂圓乾依果粒大小分為五等級，魁元、參的、肆的、五仔、珠仔，期間的售價也有顯著的差異。

　　農家烘製的落果有太多蟲蛀及破殼，而且也未經過石粉滾磨。這些桂圓乾看起來烏黑斑斑，一點兒也沒有商品價值。它們只能被剝殼、去子、剝成桂圓肉，賣給人家燉米糕、炙麻油，或者像現在流行的：煮賣桂圓湯、罐頭八寶粥。

　　相對於加石粉滾磨過的「赤殼仔」，也有人專門烘製「黑殼仔」。黑殼仔是專為剝桂圓肉而烘製的龍眼乾，它們的生產過程與一般農家一樣，不分大小果粒，也不加石粉滾磨。它們剝製出來的桂圓肉比一般農家的品質好很多，因為是用好果實製作的，裡頭沒有果殼碎屑，也沒有蟲糞、蟲屍。赤殼仔也不宜用來剝桂圓肉，因為表面上的石粉會汙染龍眼肉，吃起來有點沙沙的感覺。

　　採收龍眼的季節到處有零錢賺，到處有或乾、或鮮的桂圓飄香。做罐頭的食品工廠買來果大肉厚的鮮龍眼，論斤計酬請人剝殼去子以便於加工。請人剝桂圓肉的大小廠家也隨處可見，甚至可以大盆、小袋搬回去，讓全家人日夜加以代工。

　　雖然是暑假，農家子弟多半還是無法賺這分零用錢。我們白天必須上山幫忙採收、揀贅葉、撿落果，晚上的時間不讀書就得剝自家的龍眼肉。

　　剝龍眼肉有附帶的娛樂節目，沒有電視之前可兼聽收音機，有電視之後可邊剝邊看電視。選擇去讀書、寫字就不一樣，那得自己一個人關在小房間內伴書香。

　　選擇讀書或剝龍眼肉，父親一向聽我自由。由國小、初中、到高中，隨著課業壓力的增重，我也逐漸地遠離桂圓伴書香。

　　⊙夢裡飄香

　　求學、當兵、以及外出謀職，離鄉十幾年後再回來。這兒的農村生活已物換星移，龍眼對農村的重要性也逐漸隱去。

　　因為工資提高、臺幣升值，以往外銷香港、新加坡的桂圓肉、桂圓乾、桂圓罐頭都已做不下去。只剩下少數內銷業者硬撐場面，但也因市場萎縮而顯得奄奄一息。

　　山上的龍眼樹八成都還在，但也有近八成被果樹膠蟲所寄生。開花、結果時看來都還不錯，但到採收期，果實已被膠蟲蜜露所帶來的煤煙病菌染上令人噁心的汙黑。

　　有些農友勤以噴藥來照顧果實，但採收時所得的報酬可能不如他去做泥水工的工資。如果要花錢雇工來噴藥及採收，那園主人鐵定會虧老本。

　　農村經濟已有長足的進步，孩子們也都專心致力在課業上求發展。現在每戶農家都有好幾台電扇或冷氣，現在的暑假已不再有夏夜飄香的氣息。

　　只有在颱風、下雨、停電的夜晚，老一輩在汗臭粘身的睡夢中偶爾會想起，讓昔日的夏夜飄香，再度在他們的夢裡飄揚。

　　﹝八十三年八月二十日 江安燃 先生發表於青年副刊﹞